Ilmavoimien Ruska 2016 harjoitus kokoaa yhteen yli 50 ilma-alusta.

Ruska -ilmaoperaatioharjoitus on ilmavoimien vuoden 2016 suurin sotaharjoitus. Harjoituksen tavoitteena on harjoittaa Suomen ilmapuolustuksen eri tehtävissä toimivia joukkoja osana laajaa ilmaoperaatiokokonaisuutta.

Ruska-harjoitukseen osallistuu yhteensä noin 2600 puolustusvoimien henkilökuntaan kuuluvaa henkilöä, varusmiestä ja reserviläistä. Harjoituksen lentotoimintaan osallistuu ilmavoimista noin 30 Hornet-monitoimihävittäjää, 15 Hawk-suihkuharjoituskonetta ja kuljetus- ja yhteyskonekalustoa sekä maavoimien NH90-helikoptereita.

Lisäksi Ruskassa on mukana kuusi Gripen-monitoimihävittäjää sekä kuljetus- ja taistelunjohtokonekalustoa Ruotsin ilmavoimista. Ruotsalaisen harjoitusosaston tehtävänä on osallistua suomalaisten harjoitusjoukkojen vastustajaa kuvaavaan maalilentotoimintaan yhdessä samassa roolissa toimivien ilmavoimien Hornetien kanssa.

Ruska 2016 on ensimmäinen laajamittainen kansalliseen puolustukseen keskittyvä ilmaoperaatioharjoitus Suomessa, johon osallistuu joukkoja Ruotsin ilmavoimista. Ilmavoimat osallistui syyskuun alussa vastaavassa roolissa Ruotsin ilmavoimien Flygvapenövning 16 (FVÖ) -ilmaoperaatioharjoitukseen.

Ruska-harjoituksen lento- ja harjoitustoiminta tapahtuu ilmavoimien Tikkakosken ja Rovaniemen tukikohdista sekä tilapäisesti Oulunsalon, Kajaanin, Kuusamon ja Kokkola-Pietarsaaren lentoasemille perustettavista tukikohdista käsin.  Harjoituksessa mukana olevien tukikohtien lisäksi kuljetuskoneiden lentotoimintaa suuntautuu Kalajoen lentopaikalle.

Lisäksi ilmavoimien Horneteista ja ruotsalaisista Gripeneistä muodostettu maalilento-osasto toimii Ruotsin ilmavoimien Luulajan kaupungin läheisyydessä sijaitsevasta Kallaxin tukikohdasta käsin.

Harjoitukseen osallistuvia ilmatorjuntayksiköitä toimii Lohtajan harjoitusalueella. Harjoitustukikohtien ympäristössä liikkuu jalkaisin sekä ajoneuvoilla liikkuvia joukkoja, joiden koulutukseen sisältyy taisteluharjoituksia.

Harjoituksen lentotoiminta on harjoituspäivinä ympärivuorokautista. Lentotoiminta suuntautuu Jyväskylään, Kuopioon, Kajaaniin, Kuusamoon, Rovaniemeen, Vaasaan ja Seinäjokeen rajautuvalle alueelle. Lisäksi lentotoimintaa on Pohjanlahden ilmatilassa sekä Rovaniemen länsipuolella sijaitsevilla Suomen ja Ruotsin yhteisillä Cross Border -harjoitusalueilla.

Harjoituksen yhteydessä käytetään ilma-alusten omasuojajärjestelmiin kuuluvia soihtuja, jotka ovat nähtävissä taivaalla kirkkaina valoilmiöinä. Lisäksi harjoitukseen kuuluu lentoja matalilla lentokorkeuksilla sekä yliäänilentoja, jotka voivat olla kuultavissa maassa pamauksina.